KLIKSUMUT.COM | JEDDAH – Timnas Jepang U-23 memastikan satu tiket ke final Piala Asia U-23 2026 setelah menaklukkan rival kuatnya, Korea Selatan, dengan skor tipis 1-0 pada laga semifinal yang digelar di King Abdullah Sports City, Jeddah, Selasa (20/1/2026) malam WIB.
Hasil ini membuat Samurai Biru semakin dekat mempertahankan gelar juara yang mereka raih dua tahun lalu, sekaligus menegaskan dominasi Jepang di level Asia usia muda.
Sejak peluit awal dibunyikan, Jepang langsung mengambil inisiatif serangan. Saat laga baru berjalan 11 menit, dua peluang emas tercipta lewat Kaito Kaizumi dan Yutaka Michiwaki, meski belum berbuah gol.
Tekanan berkelanjutan Jepang akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-36. Kaito Kaizumi sukses memecah kebuntuan setelah melepaskan tembakan kaki kiri dari jarak dekat yang tak mampu dibendung kiper Korea Selatan. Gol tersebut membawa Jepang unggul 1-0 hingga turun minum.
BACA JUGA: PSMS Medan Bungkam Persiraja 2-1 di Banda Aceh, Ayam Kinantan Naik ke Papan Atas Liga 2
Menjelang akhir babak pertama, Jepang nyaris menggandakan keunggulan. Namun, sepakan Koizumi dari luar kotak penalti masih melebar di sisi gawang Korea Selatan.
Memasuki babak kedua, Korea Selatan U-23 tampil lebih agresif demi mengejar ketertinggalan. Kang Seong Jin sempat mendapatkan peluang emas, tetapi eksekusinya belum mampu menaklukkan pertahanan Jepang.
Tak lama berselang, dua peluang beruntun kembali didapatkan Korsel melalui Seong Jin dan Jung Seung Bae. Sayangnya, solidnya lini belakang Jepang membuat semua ancaman tersebut gagal berbuah gol.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 1-0 untuk keunggulan Jepang tetap bertahan.
BACA JUGA: Timnas AS Bungkam Jepang 2-0: Akhiri Tren Buruk Lawan Tim Elit Dunia
Kemenangan ini memastikan Jepang melaju ke partai puncak Piala Asia U-23 2026. Di final, Jepang akan menghadapi pemenang laga semifinal lainnya antara Vietnam vs China.
Dengan performa konsisten dan pertahanan yang solid, Jepang kini menjadi salah satu kandidat terkuat untuk kembali mengangkat trofi dan mencatatkan gelar juara beruntun di ajang Piala Asia U-23. (KSC)
TIM REDAKSI
