KLIKSUMUT.COM | COLUMBUS – Timnas Amerika Serikat (USMNT) akhirnya memutus kutukan melawan tim papan atas dunia setelah menumbangkan Jepang 2-0 dalam laga uji coba internasional, Rabu (10/9/2025). Kemenangan ini menjadi sinyal positif bagi pelatih Mauricio Pochettino yang tengah berada dalam tekanan setelah hasil minor sebelumnya.
Bermain di hadapan pendukung sendiri di Lower.com Field, USMNT tampil disiplin dan tajam. Alejandro Zendejas membuka keunggulan pada menit ke-30 lewat sepakan klinis usai memanfaatkan celah pertahanan Jepang. Tak berhenti di situ, Folarin Balogun menggandakan keunggulan di menit ke-64 usai menerima assist cemerlang dari Christian Pulisic.
Di bawah mistar, Matt Freese tampil luar biasa dengan enam penyelamatan krusial, menjaga clean sheet meski Jepang melancarkan 19 tembakan sepanjang laga.
BACA JUGA: Gagal Pecahkan Kebuntuan, Jepang Ditahan Imbang Meksiko Meski Unggul Jumlah Pemain
“Tim butuh kemenangan, dan kami dapatkannya,” ujar kapten Tyler Adams sebelum laga, mencerminkan motivasi tinggi skuad Stars and Stripes.
Kemenangan ini terasa spesial karena terjadi hanya beberapa hari setelah kekalahan menyakitkan 0-2 dari Korea Selatan. Hasil itu membuat publik dan pengamat kembali mempertanyakan arah kepelatihan Pochettino. Ia bahkan sempat menyebut kritik yang datang sebagai “bulls**”.
Namun, kemenangan atas Jepang—yang saat ini berada di peringkat 25 FIFA—membuktikan bahwa proyek Pochettino mulai menemukan bentuknya.
Menariknya, sejak Pochettino mengambil alih, sudah 17 pemain berbeda yang mencetak gol dalam 18 pertandingan, menandakan rotasi dan eksperimen taktik yang mulai membuahkan hasil.
Setelah laga internasional September ini, USMNT akan kembali menjalani laga persahabatan melawan Ekuador dan Australia pada Oktober, sebelum menghadapi Paraguay dan Uruguay di November. Semua laga ini merupakan bagian dari persiapan menuju Piala Dunia 2026, di mana Amerika Serikat menjadi salah satu tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko. (KSC)
