Badminton jadi salah satu cara David hilangkan stres. Ia biasanya habiskan waktu 5 jam di lapangan dan juga mengikuti berbagai turnamen.
“Walaupun saya main badminton lama setiap harinya, itu tetap seru buat saya. Jadi cara yang baik buat istirahat dari stres kehidupan akademik saya.”
David mengaku harus mengurangi kegiatan badmintonnya begitu masuk kuliah, tapi tetap akan terus latihan.
Program ‘Kuliah Lebih Awal’ University of Washington
Program UW Academy di University of Washington – yang dibentuk tahun 2001 – memungkinkan murid-murid berbakat yang di duduk di kelas 10 untuk langsung masuk kuliah tanpa perlu menyelesaikan jenjang SMA.
Tahun ini, pendaftar harus menyertakan rapor sekolah, surat rekomendasi guru, dan dua esai. Dari sekitar 100 murid yang mendaftarkan diri tahun ini, hanya 40 yang terpilih – David salah satunya.
“Yang kami cari adalah murid yang menunjukkan catatan akademik yang kuat,” kata Kathryn Grubbs, Interim Director untuk EEP Academy Program di University of Washington.
“Kami juga melihat aktivitas dan pencapaian para murid. Jadi kami bisa dapat gambaran siapa David di luar kelas dan apa saja yang menarik minat dia,” lanjut Grubbs.
BACA JUGA: Resensi : Unboxing Tiongkok (Belajar Dari Tiongkok) Sugeng Rahardjo
“Secara keseluruhan, dia tentunya menonjol sebagai seorang yang tidak hanya siap kuliah, tapi juga bisa memanfaatkan kesempatan sepenuhnya menjadi mahasiswa.”
Meski ikut program ‘kuliah lebih awal,’ David akan belajar bersama mahasiswa kuliah lainnya yang usianya rata-rata 18 hingga 24 tahun.
Pihak UW Academy dan Robinson Center for Young Scholars katakan berikan dukungan dan bimbingan baik dari segi akademik dan emosi.
“Kami tidak mendorong para pelajar untuk (selesai kuliah) secepat mungkin,” kata Janice DeCosmo, Interim Director untuk Robinson Center.
“Kami menawarkan kesempatan bagi mereka yang memang memerlukan (program akselerasi) dalam perjalanan akademik mereka.”
Cita-Cita dan Panutan David
Salah satu hal yang paling David tunggu-tunggu dari kuliah adalah kesempatan ikut riset di University of Washington.
“Impian saya menjadi neuroscientist (ahli saraf),” ujar David. “Both bantu pasien dan ikut riset seputar otak, dan cari tahu apa yang belum kita ketahui tentang otak sejauh ini.”
David juga katakan panutannya adalah kedua orang tuanya.
Meski menunggu-nunggu kuliah, David juga mengaku ‘gelisah bisa burn out (terlalu capek)’.
Li Li berpesan kepada David untuk menikmati masa kuliahnya dan untuk selalu jaga kesehatan. Ia juga punya pesan untuk orang tua lainnya.
“Kalau kelihatan anaknya memang ada talent, nggak perlu didorong. Anaknya cuman diberi pengertian,” kata Li Li. “Biarkan anaknya itu jalan sendiri, biar dia happy juga, enjoy the childhood.” (voa)
