KLIKSUMUT.COM | MEXICO CITY – Tim nasional Meksiko mengawali perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan hasil gemilang. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung di Estadio Azteca, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB, El Tri sukses menundukkan Tim Nasional Afrika Selatan dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga pembuka Grup A.
Pertandingan yang berlangsung panas tersebut tidak hanya menghadirkan dua gol kemenangan Meksiko, tetapi juga diwarnai tiga kartu merah yang membuat duel semakin dramatis hingga peluit panjang dibunyikan.
Sejak menit awal, Meksiko langsung tampil menekan dan mendominasi jalannya pertandingan. Agresivitas tim tuan rumah membuahkan hasil cepat saat laga baru berjalan sembilan menit.
Gol pembuka lahir melalui aksi gemilang Julian Quinones. Berawal dari kesalahan lini belakang Afrika Selatan saat membangun serangan dari area sendiri, Erik Lira berhasil merebut bola dan menciptakan peluang berbahaya.
Bola kemudian mengarah kepada Quinones yang langsung menusuk ke dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan mendatar yang gagal diantisipasi kiper Rhonwen Williams. Skor berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan Meksiko.
Keunggulan tersebut membuat Meksiko semakin percaya diri menguasai jalannya pertandingan. Sementara Afrika Selatan kesulitan menciptakan peluang berbahaya dan lebih banyak bertahan menghadapi tekanan tuan rumah.
Sepanjang babak pertama, dominasi Meksiko terlihat jelas dari penguasaan bola dan jumlah peluang yang diciptakan. Afrika Selatan nyaris tidak mampu memberikan ancaman serius ke gawang El Tri.
Menjelang turun minum, Meksiko hampir menggandakan keunggulan. Namun peluang emas dari Raul Jimenez masih mampu ditepis Williams. Sementara tembakan Quinones hanya membentur tiang gawang.
BACA JUGA: Timnas Meksiko di Piala Dunia 2026: El Tri Siap Kejar Sejarah Sebagai Tuan Rumah
Hingga babak pertama berakhir, skor 1-0 tetap bertahan untuk keunggulan Meksiko.
Memasuki babak kedua, petaka menghampiri Afrika Selatan. Pada menit ke-49, pemain bertahan Sphephelo Sithole diganjar kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang sedang memiliki peluang emas mencetak gol di depan kotak penalti.
Keputusan tersebut membuat Afrika Selatan harus bermain dengan 10 pemain selama lebih dari 40 menit.
Unggul jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh Meksiko. Pada menit ke-67, El Tri berhasil menggandakan keunggulan melalui sundulan tajam Santiago Gimenez yang menyambut umpan akurat dari Roberto Alvarado.
Gol tersebut membuat Meksiko semakin nyaman mengendalikan pertandingan.
Drama kembali terjadi pada menit ke-83. Pemain pengganti Afrika Selatan, Themba Zwane, yang baru masuk pada menit ke-61, harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah terlibat insiden dengan Roberto Alvarado.
Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, sempat meninjau tayangan VAR sebelum memutuskan mengeluarkan kartu merah langsung kepada Zwane karena dianggap melakukan pemukulan terhadap pemain Meksiko.
Keputusan itu membuat Afrika Selatan harus bermain dengan hanya sembilan pemain pada sisa pertandingan.
Meski unggul jumlah pemain, Meksiko juga harus kehilangan satu pemain pada masa injury time. Bek tengah Cesar Montes menerima kartu merah pada menit ke-90+3 setelah menjegal Khuliso Mudau yang memiliki peluang mencetak gol.
BACA JUGA: Timnas Afrika Selatan di Piala Dunia 2026: Bafana Bafana Siap Jadi Kejutan Grup A
Namun kartu merah tersebut tidak mengubah hasil akhir pertandingan. Hingga peluit panjang dibunyikan, Meksiko tetap mempertahankan keunggulan 2-0.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Meksiko dalam persaingan Grup A Piala Dunia 2026. Selain meraih tiga poin perdana, El Tri juga menunjukkan kualitas permainan yang solid baik dalam menyerang maupun bertahan.
Sementara itu, Afrika Selatan harus segera berbenah setelah gagal memanfaatkan laga pembuka dan kehilangan sejumlah pemain akibat kartu merah yang berpotensi memengaruhi pertandingan berikutnya. (KSC)
TIM REDAKSI
