KLIKSUMUT.COM | SIDOARJO – Timnas Indonesia U-23 tengah berada di ujung tanduk dalam perjuangannya menuju putaran final Piala Asia U-23 2026. Meski berhasil membantai Macau 5-0 pada laga kedua Grup J di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, posisi Garuda Muda masih belum sepenuhnya aman.
Dengan koleksi empat poin dari dua laga, Indonesia saat ini duduk di peringkat kedua Grup J, di bawah raksasa Asia, Korea Selatan, yang mengoleksi enam poin hasil kemenangan atas Macau dan Laos. Namun, satu fakta pahit harus diterima: Indonesia sudah tak mungkin lolos lewat jalur runner-up terbaik.
Berdasarkan regulasi kualifikasi, hanya ada 11 juara grup dan 4 runner-up terbaik yang berhak melangkah ke putaran final. Namun, setelah dua pertandingan di seluruh grup rampung pada Sabtu (6/9/2025), sudah ada empat runner-up yang mengoleksi enam poin, yakni: China (Grup D), Iran (Grup I), Turkmenistan (Grup A) dan Yaman (Grup C)
Kondisi ini memastikan bahwa empat runner-up terbaik minimal memiliki enam poin, sedangkan andai Indonesia hanya bermain imbang kontra Korea Selatan di laga terakhir, maka total poin yang bisa dikumpulkan hanya lima. Artinya, Indonesia otomatis gugur jika hanya finis sebagai runner-up.
BACA JUGA: Gilas China Taipei 6-0, Timnas Indonesia Naik Peringkat FIFA
Kini, peluang satu-satunya bagi tim asuhan Gerald Vanenburg adalah dengan meraih kemenangan mutlak atas Korea Selatan. Hanya dengan tambahan tiga poin, Indonesia bisa mengoleksi total 7 poin dan menyalip Korea di puncak klasemen Grup J.
“Kami tahu apa yang harus dilakukan. Tidak ada pilihan lain. Kami akan bermain habis-habisan di laga terakhir,” tegas Vanenburg usai kemenangan atas Macau.
Laga ini pun dipastikan akan menjadi penentu hidup-mati bagi Garuda Muda. Tidak ada ruang untuk hasil imbang, apalagi kekalahan. Kemenangan adalah harga mati!
BACA JUGA: Timnas U-23 Gagal Tundukkan Laos, Jalan ke Piala Asia Kian Terjal
Menang vs Korea Selatan: Indonesia juara grup (7 poin), lolos otomatis ke Piala Asia U-23 2026. Imbang atau Kalah: Indonesia finis sebagai runner-up (maksimal 5 poin), gagal lolos karena kalah bersaing dengan runner-up dari grup lain.
Menariknya, meski kalah dari Indonesia di laga terakhir, Korea Selatan masih berpeluang lolos lewat jalur runner-up terbaik. Dengan modal enam poin dan selisih gol +12 (12-0), mereka tetap menjadi salah satu kandidat kuat peringkat kedua terbaik. (KSC)
