KLIKSUMUT,COM | PHILADELPHIA – Pantai Gading memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Curacao pada laga terakhir Grup E. Penyerang berpengalaman Nicolas Pepe tampil sebagai pahlawan dengan memborong dua gol yang membawa Les Elephants mengamankan tiket ke fase gugur.
Bertanding di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB, Pantai Gading tampil dominan sejak awal pertandingan. Kemenangan ini membuat mereka finis sebagai runner-up Grup E dengan koleksi enam poin, berada tepat di bawah Jerman yang juga mengumpulkan enam poin namun unggul selisih gol.
Sebaliknya, Curacao harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026 setelah finis di dasar klasemen dan dipastikan tersingkir.
Pantai Gading langsung menggebrak sejak peluit awal dibunyikan. Serangan cepat pada menit ketujuh berhasil membuahkan gol pembuka.
Berawal dari kecerdikan Yan Diomande dalam membaca ruang, ia mengirim umpan matang ke dalam kotak penalti yang langsung disambar Nicolas Pepe. Sepakan jarak dekatnya tak mampu dihentikan kiper Curacao dan bersarang di pojok kanan gawang.
Gol cepat tersebut membuat Pantai Gading semakin percaya diri menguasai jalannya laga.
Hanya tiga menit setelah gol pertama, Amad Diallo hampir menggandakan keunggulan. Namun tembakan mendatarnya masih melebar di sisi kiri gawang.
Curacao mencoba memberikan perlawanan melalui sepakan jarak jauh Jurien Gaari, tetapi bola juga belum tepat sasaran.
Pada menit ke-19, Amad Diallo kembali memperoleh peluang emas usai menerima umpan terobosan Yan Diomande. Sayangnya, penyelesaian akhirnya masih melenceng ke sisi kanan gawang.
Menjelang turun minum, Curacao meningkatkan intensitas serangan. Tahith Chong melepaskan tendangan voli dari luar kotak penalti pada menit ke-40, tetapi bola melambung tipis. Empat menit kemudian Leandro Bacuna juga memperoleh kesempatan, namun sepakannya masih melebar. Skor 1-0 bertahan hingga babak pertama berakhir.
Memasuki babak kedua, Pantai Gading tetap mengendalikan permainan.
Gol kedua akhirnya lahir pada menit ke-64. Ibrahim Sangare mengirim umpan akurat ke dalam kotak penalti yang berhasil diterima Nicolas Pepe tanpa kawalan. Dengan tenang, mantan pemain Arsenal tersebut menaklukkan kiper Curacao lewat sepakan ke pojok kiri gawang.
BACA JUGA: Ekuador vs Curacao Berakhir Imbang 0-0, Eloy Room Jadi Tembok Kokoh di Piala Dunia 2026
Brace Pepe memastikan Pantai Gading unggul 2-0 sekaligus mengunci kemenangan penting. Pada sisa pertandingan, Les Elephants tampil disiplin dalam bertahan dan mampu meredam seluruh upaya Curacao untuk memperkecil ketertinggalan. Hingga wasit meniup peluit panjang, skor 2-0 tetap bertahan.
Tambahan tiga poin memastikan Pantai Gading melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 sebagai peringkat kedua Grup E dengan enam poin.
Sementara itu, Curacao gagal meraih poin dan harus mengakhiri perjalanan mereka di turnamen setelah finis di posisi juru kunci klasemen. (KSC)
TIM REDAKSI
